A quimioterapia pode ser utilizada no tratamento ou no alívio de sintomas do câncer, no tratamento de doenças autoimunes e para evitar a rejeição em transplantes.
A quimioterapia é um tipo de tratamento utilizado para o tratamento de câncer (quimioterapia antineoplásica), doenças autoimunes e para evitar a rejeição de transplantes. Esse método utiliza um grande combinado de compostos químicos conhecidos como quimioterápicos, que podem ser usados tanto por via oral quanto por via intravenosa, intramuscular, subcutânea, intracraneal e tópica.
O tipo mais conhecido de quimioterapia é a antineoplásica, que tem como objetivo destruir as células cancerígenas. Para cada tipo de câncer é utilizado um medicamento específico (monoquimioterapia) ou uma combinação de medicamentos (poliquimioterapia), além, é claro, da combinação da quimioterapia com outros tratamentos, tais como as cirurgias e radioterapias.
A quimioterapia pode ser classificada em curativa, adjuvante, neoadjuvante ou prévia e paliativa. A quimioterapia curativa é utilizada quando se pretende acabar com o câncer através apenas dessa técnica. Na adjuvante, espera-se acabar com possíveis células que ficaram após o tratamento cirúrgico. A neoadjuvante possui como finalidade principal diminuir o tumor antes da realização da radioterapia ou de uma cirurgia. Já a paliativa possui a função apenas de melhorar a qualidade de vida do paciente, diminuindo os sintomas, uma vez que é realizada quando a doença não apresenta mais chances de cura.
Como a quimioterapia afeta as células do corpo, e não apenas as cancerígenas, diversas reações podem ser causadas pelo uso do medicamento. Em razão dos problemas causados às células saudáveis, a quimioterapia não pode ser aplicada em intervalos de tempo muito curtos, pois é necessário um tempo para a recuperação das principais áreas atingidas.
O tratamento com quimioterapia varia de paciente para paciente e de acordo com o câncer apresentado. Dependendo do medicamento utilizado, o paciente pode ou não apresentar efeitos colaterais. Todavia, vale ressaltar que a falta de efeitos colaterais não indica que a quimioterapia não esteja funcionando.
Dentre os principais efeitos colaterais da quimioterapia, podemos citar:
- Dor no corpo;
- Fraqueza e tonteiras;
- Feridas na boca;
- Enjoo e vômito;
- Queda de cabelo;
- Perda de apetite;
- Perda ou aumento de peso;
- Anemia;
- Diarreia;
- Constipação intestinal;
- Alterações na pele e unha.
Ao iniciar o tratamento quimioterápico, é importante que o paciente saiba que ele pode continuar tendo uma vida relativamente normal. Nos dias próximos à aplicação, tanto antes quanto depois, é importante dormir bem e não beber bebidas alcoólicas.
O tratamento quimioterápico tem duração que varia de paciente para paciente. Esse tempo depende da resposta do organismo ao tratamento, mas ciclos já estabelecidos previamente também podem ser realizados. A duração do tratamento só pode ser estabelecida pelo médico.
ATENÇÃO: É necessário procurar o médico caso, após a quimioterapia, haja febre igual ou superior a 38ºC, manchas no corpo, dor ao urinar, sangramentos que demoram para cessar, dificuldade respiratória, diarreia por um período superior a dois dias e dores em locais que não havia antes da realização do tratamento.