Compreender o que define uma planta é essencial para entender por que espécies tão distintas morfológica e fisiologicamente são classificadas em um mesmo reino.
Quando pedimos a uma pessoa um exemplo de planta, dificilmente ficaremos sem respostas. Saber que o abacateiro, uma roseira ou uma samambaia são plantas é considerado bastante simples para a maioria das pessoas, entretanto, você já se perguntou que características elas possuem para serem classificadas como tais?
→ Como as plantas eram conhecidas na Antiguidade?
Na Antiguidade, era muito comum classificar os seres vivos em apenas dois grupos: plantas e animais. Esses últimos seriam aqueles organismos que se alimentavam, mexiam e cresciam apenas até determinado ponto. As plantas, por sua vez, eram aqueles organismos incapazes de se mexer, que cresciam de maneira indefinida e não se alimentavam. Essa classificação, no entanto, é extremamente incorreta, principalmente quando pensamos no fungo.
→ Quais são as características utilizadas atualmente para classificar um organismo como planta?
Atualmente, depois do avanço na Microscopia e em algumas áreas da Biologia, foi possível determinar algumas características básicas que permitem classificar um organismo como planta. A seguir listaremos algumas dessas características:
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Multicelulares: Todas as plantas são multicelulares, ou seja, formadas por mais de uma célula;
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Células eucarióticas: As plantas possuem células eucarióticas, ou seja, células que possuem material genético envolto por um envoltório nuclear. Essas células são complexas e apresentam uma grande variedade de organelas, que são limitadas por membranas;
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Parede celular celulósica: As plantas possuem células com parede celular formada por uma grande quantidade de celulose, um importante polissacarídio. A função principal da parede celular é limitar o crescimento da célula, evitando que ela se rompa pela entrada exagerada de água. É a parede celular que garante também o formato da célula e a textura do tecido que a possui;
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Fotossintetizante: A principal forma de nutrição das plantas é a fotossíntese, entretanto, algumas plantas aclorofiladas possuem nutrição heterotrófica;
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Reprodução sexuada: A reprodução das plantas é basicamente sexuada, ocorrendo alternância de gerações. Assim sendo, as plantas apresentam fases de vida haploides e diploides;
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Embrião na fase esporofítica: As plantas também recebem a denominação de embriófitas, uma vez que possuem um embrião multicelular retido no gametófito feminino.
Saiba mais sobre os diferentes grupos de plantas nos textos: Briófitas, Pteridófitas, Gimnospermas e Angiospermas.