Lobo

O termo lobo, de forma geral, é usado para se referir à espécie Canis lupus, também chamada de lobo-cinzento. Outras espécies de animais também são chamadas popularmente de lobos, como é o caso do lobo-vermelho e do lobo-guará.

Neste texto, utilizaremos o termo lobo como sinônimo de lobo-cinzento. O lobo-cinzento é uma espécie de mamífero que ocorre no hemisfério norte. Trata-se de uma espécie carnívora que vive em grupos que podem incluir mais de 40 indivíduos. Além disso, os lobos apresentam grande capacidade de comunicação.

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Resumo sobre o lobo

• Lobo é o nome popular usado para se referir, geralmente, à espécie Canis lupus.

• Essa espécie ocorre no hemisfério norte.

• O lobo é um animal carnívoro que pode caçar de maneira solitária ou em grupo.

• Vive em alcateias, as quais podem apresentar dezenas de indivíduos.

• É capaz de se comunicar por meio de odores, vocalizações e linguagem corporal.

• A gestação do lobo dura entre 61 e 64 dias.

• Na natureza, o lobo-cinzento pode viver até 13 anos. A expectativa média, no entanto, é de cinco a seis anos.

• O lobo-vermelho ocorre apenas nos Estados Unidos.

• O lobo-guará é uma espécie que pode ser encontrada no Brasil.

Aspectos gerais do lobo

Lobo, também chamado de lobo-cinzento, é um mamífero carnívoro que originalmente era encontrado na maior parte do hemisfério norte. Atualmente, no entanto, devido a fatores como mudanças climáticas, fragmentação de habitat e caça, ele já não é encontrado em algumas regiões.

Essa espécie está, atualmente, classificada na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN) como pouco preocupante e com tendência populacional estável.

Lobos são animais relativamente grandes, apresentando comprimento total do corpo de 1 a 1,3 m nos machos e 0,87 a 1,17 m nas fêmeas. A cauda apresenta de 35 a 52 cm de comprimento. Os machos adultos podem pesar até 80 kg, enquanto as fêmeas podem pesar cerca de 55 kg. A altura dos lobos varia de 60 a 90 cm.

Os lobos-cinzentos, apesar de sua denominação, possuem pelagem que apresenta certa variação:

• Alguns indivíduos são completamente brancos.

• Outros apresentam mistura de branco com outras cores, como cinza, marrom e preto.

• Em alguns casos, os lobos podem ser quase uniformemente pretos.

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Taxonomia do lobo

O lobo é uma das mais de 30 espécies incluídas na família Canidae. Veja, a seguir, sua classificação taxonômica completa:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Mammalia

Ordem: Carnivora

Família: Canidae

Gênero: Canis

Espécie: Canis lupus

Comportamento dos lobos

Os lobos vivem em alcateias, que se caracterizam por serem grupos numerosos, podendo conter até 42 indivíduos. Em média, no entanto, a alcateia apresenta entre três a 11 lobos. Nesse grupo, os progenitores lideram as atividades em um sistema de divisão de tarefas, sendo que:

• a fêmea reprodutora é responsável pela defesa das crias;

• o macho reprodutor é responsável pela obtenção de alimento.

Em geral, a alcateia é formada pelos progenitores, os filhotes nascidos no ano e alguns filhotes dos anos anteriores. Em alguns casos, lobos aparentados a um dos adultos reprodutores ou indivíduos não aparentados fazem parte do grupo.

Esses animais apresentam grande capacidade de comunicação. O uivo dos lobos é usado para comunicação entre os membros da alcateia e também para informar outros grupos sobre limites territoriais. Os lobos também se comunicam por linguagem corporal, incluindo expressões faciais. Além disso, a comunicação com outras alcateias é feita por meio de demarcação por cheiro.

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Alimentação dos lobos

Os lobos são animais carnívoros, ou seja, se alimentam de outros animais. Sua dieta varia de acordo com a área e disponibilidade de presas. Alces, bisões e bois almiscarados são exemplos de animais que fazem parte da dieta dos lobos. Para conseguir alimento, eles podem caçar de maneira solitária, em grupo, roubar presas abatidas por outros predadores e até mesmo ingerir carniça.

Reprodução dos lobos

Normalmente, na alcateia, apenas um casal de adultos se reproduz. O casal reprodutor é monogâmico, entretanto, com a morte de um dos parceiros, outro indivíduo pode substitui-lo.

A maturidade sexual é atingida a partir dos 22 meses de idade, e a gestação da espécie dura entre 61 e 64 dias. Após o acasalamento, a fêmea cava uma toca, onde os filhotes se desenvolvem. A fêmea dá à luz, em média, cinco filhotes, os quais permanecem na toca por várias semanas.

De início, os filhotes, que nascem cegos e surdos, são alimentados com comida regurgitada pela mãe. Após cerca de 45 dias, os membros da alcateia fornecem carne aos filhotes. Eles começam a caçar com o grupo por volta dos dez meses de idade. Na natureza, os lobos-cinzentos podem viver até cerca de 13 anos. No entanto, a expectativa média de vida é de cinco a seis anos.

Espécies de lobo

Não é apenas o lobo-cinzento que recebe a denominação de lobo. Esse nome popular é usado também para outras espécies, como o lobo-vermelho (Canis rufus) e o majestoso lobo-guará (Chrysocyon brachyurus), encontrado no Brasil. Vamos conhecer mais a respeito delas.

• Lobo-vermelho

O lobo-vermelho (Canis rufus) é uma espécie encontrada apenas nos Estados Unidos. Esse lobo foi declarado extinto na natureza em 1980, entretanto, um programa de reintrodução levou indivíduos que se desenvolviam em cativeiro de volta a seu habitat. O lobo-vermelho se distingue do lobo-cinzento por ser menor, possuir orelhas mais longas e pelo mais curto. Seus pelos apresentam cor canela, cinza ou preta. Durante o inverno, a pelagem avermelhada é dominante.

Os machos são maiores que as fêmeas, e, em geral, os lobos-vermelhos apresentam comprimento total entre 1 e 1,3 metros e cauda de 30 a 42 cm. Apresentam altura de 66 a 79 cm e podem pesar até 40 kg.

Na natureza, os lobos-vermelhos vivem em média quatro anos. De acordo com o The Animal Diversity Web, da Universidade de Michigan, já houve registro de um indivíduo em cativeiro com 14 anos. Atualmente, a espécie está classificada pela IUCN como criticamente ameaçada.

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• Lobo-guará

O lobo-guará (Chrysocyon brachyurus) é o maior canídeo da América do Sul. Atualmente, é encontrado em vários países da região, como:

• Argentina;

• Bolívia;

• Brasil;

• Paraguai;

• Peru.

De acordo com a IUCN, a espécie está possivelmente extinta no Uruguai. O lobo-guará se destaca por apresentar pelagem laranja-avermelhada. Quando os filhotes nascem, são pretos e apresentam a ponta da cauda branca. Os lobos-guarás adultos podem pesar cerca de 30 kg e atingir uma altura de cerca de um metro.

Diferentemente das outras espécies de lobo citadas, o lobo-guará se alimenta de pequenos animais e também de frutos, como o araticum e a lobeira. Ele é um animal solitário e inofensivo.

Sua gestação dura cerca de dois meses, e a fêmea dá à luz, em média, apenas dois filhotes por gestação. A expectativa de vida desses animais é de cerca de 15 anos. Atualmente, a espécie está classificada como quase ameaçada pela IUCN.