Isolamento vertical e horizontal

Isolamento vertical e horizontal são termos bastante discutidos durante a pandemia de covid-19. Trata-se de tipos de distanciamento social que visam controlar o avanço de uma doença. Enquanto no isolamento vertical apenas um grupo de pessoas é isolado, no isolamento horizontal recomenda-se que o maior número de pessoas seja impedido de circular.

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Diferença entre isolamento, distanciamento e quarentena

Os termos distanciamento social, isolamento e quarentena são muito confundidos, mas representam situações bastante distintas. Quando falamos em distanciamento social, estamos nos referindo a medidas que visam evitar o contato próximo entre as pessoas, impedindo, por exemplo, aglomerações. Fechar escolas, restringir acesso a determinados locais, cancelar eventos e estimular a adoção de home office são algumas das medidas que buscam o distanciamento social.

A adoção do distanciamento social foi — e está sendo — essencial para o controle dos casos de covid-19. A doença é transmitida de uma pessoa para outra, portanto, se reduzirmos o contato entre diferentes indivíduos da comunidade, conseguiremos frear a doença, evitando, desse modo, o aumento do número de casos e o colapso do sistema de saúde.

O isolamento, diferentemente do distanciamento social, é uma medida usada para separar as pessoas doentes daquelas que não estão. Nesse caso, a pessoa doente é separada do convívio com outras, sendo esse isolamento realizado tanto em domicílio como em ambiente hospitalar. Essa medida é essencial para controlar uma doença e evitar que outros indivíduos sejam contaminados.

Por fim, temos o termo quarentena, que é um tipo de reclusão aplicado a pessoas sadias que possam ter sido contaminadas por algum agente causador de doença. O tempo de quarentena varia de uma doença para outra, sendo determinado pelo período de incubação da enfermidade.

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Isolamento vertical e horizontal

Quando falamos em isolamento vertical e horizontal, estamos nos referindo, na realidade, a formas diferentes de distanciamento social. Sendo assim, apesar de popularizado, o termo isolamento, nesse caso, não se aplica. A seguir descreveremos os principais aspectos de cada uma dessas medidas.

• Isolamento vertical

Nesse caso, apenas uma pequena parcela da população — aquela que apresenta maiores riscos de desenvolver uma doença — é isolada. No caso da covid-19, por exemplo, os grupos com maiores riscos de desenvolver um quadro grave da doença são idosos e pessoas com doenças, como diabetes e hipertensão. Por possuírem maior risco de agravamento da doença, em uma situação de isolamento vertical, esse grupo deveria ser aconselhado a permanecer em casa.

Durante a pandemia de covid-19, algumas pessoas sugeriram a adoção do isolamento vertical em vez do horizontal, pois a economia não seria prejudicada de maneira drástica. Entretanto, essa medida não impede a circulação do vírus. Além disso, muitos jovens moram com idosos ou mesmo com pessoas com doenças que podem agravar a covid-19, portanto a medida poderia ter pouco resultado.

Não podemos nos esquecer também das pessoas que apresentam doenças crônicas, porém não sabem que possuem essa condição, estando, portanto, expostas ao vírus. Com o avanço da doença, percebeu-se ainda que pessoas saudáveis e jovens poderiam ter casos graves, o que foi acentuado com o surgimento de novas variantes. Desse modo, no caso da covid-19, esse tipo de isolamento não apresenta benefícios concretos.

• Isolamento horizontal

No isolamento horizontal, a recomendação é que o maior número de pessoas permaneça em casa, saindo apenas para realizar atividades essenciais, como fazer compras de alimentos e remédios. Nesse caso, pode-se restringir a circulação de pessoas fechando-se escolas e comércios não essenciais, restringindo a circulação de pessoas em ônibus, impedindo a realização de eventos, estimulando a adoção do regime de home office pelas empresas, entre outras medidas.

Apesar de receber duras críticas durante a pandemia de covid-19, por causar grande impacto econômico, o isolamento horizontal ainda parece ser a melhor maneira de frear a transmissão do vírus. Não podemos deixar de citar também os problemas emocionais causados por esse tipo de isolamento, que pode ser responsável por quadros de depressão e ansiedade. Desse modo, diante da adoção dessas medidas, é fundamental que o cuidado com a mente não seja negligenciado.

Antes da adoção de qualquer um dos tipos de isolamento, é fundamental que se entenda o mecanismo da doença que está sendo enfrentada e as reais necessidades da população. No caso da pandemia de covid-19, a necessidade de evitar o colapso dos sistemas de saúde e a grande capacidade de transmissão da doença fizeram com que medidas mais duras tivessem que ser tomadas.