Invertebrados

Os invertebrados são um grupo muito diverso de criaturas que compõem a maioria dos animais do mundo. Eles são caracterizados por não possuírem uma coluna vertebral ou esqueleto interno, ao contrário dos animais vertebrados, como mamíferos, peixes e répteis.

Apesar de sua falta de uma estrutura esquelética interna, os animais invertebrados desenvolveram uma variedade de adaptações para se proteger, se mover e se alimentar. De fato, os invertebrados são tão diversos que incluem desde vermes microscópicos até águas-vivas gigantes e mesmo polvos altamente inteligentes. Ao decorrer deste texto, vamos explorar alguns dos aspectos mais interessantes e importantes dos animais invertebrados, incluindo sua classificação, diversidade e importância ecológica.

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Resumo sobre os invertebrados

• Os animais invertebrados não possuem coluna vertebral ou ossos internos.

• Eles são a maior parte do reino animal e apresentam uma enorme variedade de formas e tamanhos.

• Os invertebrados são encontrados em praticamente todos os ambientes, incluindo oceanos, rios, lagos, solo, florestas, desertos e até mesmo o interior de outros animais.

• Eles são agrupados em vários filos, incluindo cnidários, equinodermos, moluscos, artrópodes, platelmintos, nematoides e anelídeos.

Características dos invertebrados

Os animais invertebrados têm várias características em comum:

• Ausência de coluna vertebral ou espinha dorsal: diferentemente dos animais vertebrados, os invertebrados não possuem uma coluna vertebral para proteger sua medula espinhal.

• Exoesqueleto ou corpo mole: muitos invertebrados possuem um exoesqueleto duro, como crustáceos e insetos, enquanto outros têm um corpo mole, como lesmas e polvos.

• Simetria: alguns invertebrados, como as esponjas, não têm simetria, enquanto outros têm simetria bilateral ou radial.

• Sistema nervoso: todos os invertebrados têm um sistema nervoso, embora sua complexidade varie bastante entre os diferentes grupos.

• Reprodução: a reprodução dos invertebrados pode ser sexuada ou assexuada, e muitos têm ciclos de vida complexos que incluem fases larvais.

• Respiração: os invertebrados têm diferentes formas de respiração, desde branquial, traqueal, pulmonar até difusão direta.

• Digestão: os invertebrados têm uma grande variedade de sistemas digestórios, desde um saco simples até um trato digestório completo.

• Habitat: os invertebrados podem ser encontrados em quase todos os hábitats do planeta, desde água doce até o fundo do oceano, passando pelo solo e o ar.

Essas são apenas algumas das características que os invertebrados possuem em comum, e cada grupo de invertebrados tem suas próprias características distintas.

Grupos dos animais invertebrados

Existem vários grupos de animais invertebrados, cada um com suas próprias características e classificações. Alguns dos principais grupos de animais invertebrados incluem:

• Poríferos (esponjas): animais marinhos que possuem um corpo poroso e não possuem tecidos verdadeiros.

• Cnidários: animais aquáticos, como águas-vivas e corais, que possuem células urticantes para defesa e captura de presas.

• Platelmintos (vermes chatos): animais que possuem um corpo achatado e simples, como as planárias.

• Nematelmintos (vermes cilíndricos): animais que possuem um corpo cilíndrico e alongado, como as lombrigas.

• Anelídeos (vermes segmentados): animais que possuem um corpo dividido em segmentos, como as minhocas e as sanguessugas.

• Moluscos: animais com um corpo mole e geralmente uma concha, como caramujos, polvos e lulas.

• Artrópodes: o maior grupo de animais invertebrados, com um exoesqueleto duro, segmentação corporal e apêndices articulados, como insetos, aranhas, crustáceos e centopeias.

• Equinodermos: animais marinhos que possuem uma simetria radial, como as estrelas-do-mar e os ouriços-do-mar.

Cada um desses grupos de animais invertebrados tem suas próprias subcategorias e subclasses, refletindo a incrível diversidade e complexidade do reino animal.

Habitat dos invertebrados

Os animais invertebrados podem ser encontrados em uma grande variedade de hábitats, incluindo:

• Aquáticos: muitos invertebrados são aquáticos, vivendo em água doce, água salgada ou em ambientes de transição, como estuários. Dentre os ambientes aquáticos, incluem-se rios, lagos, mares, oceanos e recifes de coral.

• Terrestres: embora a maioria dos invertebrados seja aquática, há muitos que vivem em hábitats terrestres, como florestas, desertos, campos, cavernas, montanhas e áreas urbanas.

• Subterrâneos: alguns invertebrados vivem em hábitats subterrâneos, como minhocas e insetos em tocas de solo.

• Áreas úmidas: existem muitos invertebrados que vivem em ambientes úmidos, como pântanos, manguezais e lagoas.

A capacidade dos invertebrados de habitar diferentes tipos de hábitats é um reflexo de sua incrível adaptabilidade e diversidade. Cada grupo de invertebrados desenvolveu adaptações específicas para sobreviver e se reproduzir em seu ambiente específico, tornando-os uma parte essencial dos ecossistemas em todo o mundo.

Diferenças entre os vertebrados e invertebrados

Os animais vertebrados e invertebrados apresentam várias diferenças em termos de características físicas, estrutura corporal e comportamento. Algumas das principais diferenças incluem:

• Coluna vertebral: os animais vertebrados possuem uma coluna vertebral, que protege a medula espinhal, enquanto os invertebrados não têm uma coluna vertebral.

• Simetria: os animais vertebrados possuem simetria bilateral, enquanto os invertebrados podem ter simetria bilateral, radial ou nenhuma simetria.

• Exoesqueleto: a maioria dos invertebrados tem um exoesqueleto externo, enquanto os vertebrados têm ossos internos.

• Sistema nervoso: o sistema nervoso dos vertebrados é altamente desenvolvido e inclui um cérebro complexo e um sistema nervoso centralizado, enquanto o sistema nervoso dos invertebrados varia em complexidade e pode incluir gânglios e nervos distribuídos por todo o corpo.

• Tamanho: os vertebrados tendem a ser maiores e mais complexos do que os invertebrados.

• Respiração: os vertebrados têm um sistema respiratório bem desenvolvido, enquanto muitos invertebrados respiram por meio da difusão direta ou têm sistemas respiratórios menos complexos.

• Comportamento: os vertebrados têm comportamentos complexos, como a criação de laços sociais e cuidados parentais, enquanto os invertebrados tendem a ter comportamentos mais simples e instintivos.

Essas são apenas algumas das diferenças entre animais vertebrados e invertebrados, e cada grupo inclui uma ampla variedade de espécies com características e comportamentos distintos.

Curiosidades sobre os invertebrados

• Os artrópodes são o grupo mais diverso de animais invertebrados, com cerca de 80% de todas as espécies de animais invertebrados conhecidos. Incluem insetos, aranhas, crustáceos e muitos outros.

• As águas-vivas são animais invertebrados que podem se regenerar após perder partes do corpo. Elas são capazes de recriar seus tentáculos e até mesmo partes do seu disco medusa se forem danificados.

• Os caracóis e lesmas têm uma língua chamada rádula, que é coberta de dentículos duros e curvos que ajudam a raspar a comida para dentro da boca.

• Os cefalópodes, como polvos e lulas, são conhecidos por sua inteligência. Eles têm cérebros complexos e são capazes de aprender e resolver problemas.

• Os vermes marinhos da espécie Osedax se alimentam exclusivamente de ossos de animais mortos, como baleias, e podem crescer até vários metros de comprimento.

• As aranhas têm glândulas que produzem seda, que elas usam para construir suas teias, revestir suas tocas e até mesmo voar, em alguns casos.

• Os mexilhões produzem um adesivo poderoso que os ajuda a se agarrar a rochas e superfícies duras. Esse adesivo é tão forte que os cientistas estão estudando sua estrutura para desenvolver novos adesivos industriais.

• Os cnidários, como as águas-vivas e os corais, têm células especiais chamadas cnidócitos que contêm nematocistos, pequenas cápsulas cheias de veneno que eles usam para se defender e capturar presas.

• Os tardígrados, também conhecidos como ursos d'água, são animais microscópicos extremamente resistentes que podem sobreviver a condições extremas, incluindo altas pressões, temperaturas extremas e até mesmo o vácuo do espaço.

Leia também: Diferenças entre os animais do grupo dos artrópodes

Exercícios resolvidos sobre invertebrados

Questão 1

(UFSCar) Um biólogo encontra uma nova espécie animal de aspecto vermiforme. A princípio, fica em dúvida se este é um representante do filo Annelida ou Nematoda. Para decidir entre as duas opções, você recomendaria que ele examinasse a presença de:

a) simetria bilateral.

b) segmentação corporal.

c) sistema circulatório aberto.

d) sistema digestivo completo.

e) sistema nervoso difuso.

Resolução: B

Uma das formas de diferenciar os animais é pela segmentação corporal. Os anelídeos possuem corpo dividido em segmentos, e os nematódeos não.

Questão 2

(PUC 2007) Durante uma aula de Zoologia, um professor descreveu um artrópode como: ― pequeno animal sem asas, com três pares de patas, antenas e o corpo segmentado em três partes distintas: cabeça, tórax e abdome‖. Com essa descrição, o animal deveria ser:

a) um inseto.

b) um escorpião.

c) um ácaro.

d) uma aranha.

e) um diplópode ou um quilópode.

Resolução: A

Os insetos apresentam como característica um exoesqueleto duro, segmentação corporal e apêndices articulados.