Homozigoto e heterozigoto

Homozigoto e heterozigoto são dois importantes conceitos da genética e estão relacionados com o genótipo que um indivíduo apresenta. Quando falamos em homozigotos, estamos nos referindo aos indivíduos que possuem alelos idênticos para determinada característica, enquanto os heterozigotos são aqueles que possuem alelos diferentes.

Levando em consideração que os alelos são representados por letras e utilizando como exemplo uma característica representada pela letra B, temos que indivíduos representados por BB e bb são homozigotos, enquanto os representados por Bb são heterozigotos. Por possuírem alelos idênticos, os indivíduos homozigotos produzem gametas com o mesmo tipo de alelo, diferentemente dos indivíduos heterozigotos, que produzem gametas com alelos diferentes.

Leia também: O que é hereditariedade?

Resumo sobre homozigoto e heterozigoto

• Homozigotos são organismos que apresentam alelos iguais no mesmo locus em cromossomos homólogos.

• Heterozigotos são organismos que apresentam alelos diferentes no mesmo locus em cromossomos homólogos.

• Organismos homozigotos produzem gametas que apresentam o mesmo alelo.

• Organismos heterozigotos produzem gametas com alelos diferentes.

• Um organismo hemizigoto é aquele que possui apenas um alelo para determinada característica.

O que são indivíduos homozigotos e heterozigotos?

Os termos homozigoto e heterozigoto referem-se ao tipo de alelo presente em determinado locus em cromossomos homólogos. Para melhor entender esses conceitos, precisamos compreender o que são cromossomos, cromossomos homólogos e alelos.

Cromossomos são estruturas que possuem nossos genes e são formados por filamentos espiralados de cromatina. Os cromossomos homólogos, por sua vez, são aqueles que se encontram aos pares em células somáticas, ou seja, nas células diploides.

Denominamos alelos as formas alternativas de um mesmo gene que são encontradas na mesma posição (locus) em cromossomos homólogos. Essas formas alternativas estão relacionadas com a mesma característica, entretanto, atuam sobre ela de diferentes maneiras.

Podemos citar, nesse sentido, os genes que determinavam a forma da semente da ervilha analisada por Mendel. Enquanto um alelo determinava a semente lisa, outro determinava a forma rugosa. Percebe-se, portanto, que os alelos atuavam sobre a mesma característica, mas de maneiras distintas.

É importante ressaltar que alguns alelos apresentavam a capacidade de exercer dominância sobre o outro, dessa forma, havia alelos dominantes e recessivos. Chamamos de alelo dominante aquele que sozinho já é capaz de determinar uma característica. O alelo recessivo, por sua vez, só consegue expressar-se aos pares.

→ O que é homozigoto?

Organismos que apresentam alelos iguais no mesmo locus em cromossomos homólogos são chamados de homozigotos. Um indivíduo homozigoto produzirá gametas iguais, uma vez que estes possuem a mesma forma do alelo.

É importante ressaltar que um organismo com gene recessivo para determinada característica só a expressará caso seja um organismo homozigoto. Isso se deve ao fato, como mencionado, de que alelos recessivos só se expressam aos pares. Quando um organismo apresenta apenas alelos recessivos, o chamamos de homozigoto recessivo, e quando apresenta alelos dominantes, o chamamos de homozigoto dominante.

Veja também: Primeira lei de Mendel — descobertas importantes do pai da genética

→ O que é heterozigoto?

Organismos que apresentam alelos diferentes no mesmo locus em cromossomos homólogos são chamados de heterozigotos. Podemos concluir que, no processo de gametogênese, o organismo dará origem a dois tipos de gametas diferentes, uma vez que possui alelos diferentes nos cromossomos homólogos.

Mendel denominava os organismos heterozigotos de híbridos. Os organismos que são heterozigotos para uma característica são denominados mono-híbridos, enquanto aqueles heterozigotos para as duas características são chamados de di-híbridos.

Como são representados os indivíduos homozigotos e heterozigotos?

Quando analisamos determinada característica, representamos o gene responsável por ela por meio de uma letra. Escolhe-se, normalmente, a letra que simboliza o alelo recessivo. No caso da pele humana, a incapacidade de produzir melanina recebe o nome de albinismo, sendo essa uma característica recessiva. Já a capacidade de produzir melanina é uma característica dominante.

Para representar os genótipos desses indivíduos, podemos usar a letra A maiúscula para o alelo dominante e letra a minúscula para o alelo recessivo. Sendo assim, existem indivíduos homozigotos dominantes (AA), homozigotos recessivos (aa) e heterozigotos (Aa).

Veja também: Como é determinado o sexo na espécie humana?

Hemizigotos

Há ainda um outro conceito importante quando falamos a respeito do genótipo de um organismo, o conceito de hemizigoto. Um organismo hemizigoto é aquele que possui apenas um alelo para determinada característica, ou seja, há apenas uma cópia de determinado gene no genoma. Isso pode ser observado, por exemplo, nos genes localizados nos cromossomos X ou Y dos homens.

Os cromossomos sexuais das células masculinas humanas apresentam regiões não homólogas, ou seja, regiões em que não há o emparelhamento entre o cromossomo X e o Y. Isso significa que alelos presentes nessas regiões apresentam apenas uma cópia de determinado gene. Os genes que se encontram na região não homóloga do cromossomo X têm uma herança conhecida como herança ligada ao X ou herança ligada ao sexo. Já os genes localizados na região não homóloga do cromossomo Y determinam um tipo de herança conhecida como herança ligada ao Y ou herança restrita ao sexo.

É importante salientar que, no caso dos genes recessivos localizados nas regiões não homólogas do cromossomo X, observa-se maior frequência na expressão desses genes nos machos. Isso se deve ao fato de que a presença de apenas um alelo é suficiente para manifestar seu efeito. Nas fêmeas, por sua vez, seria necessário a ocorrência do alelo em dose dupla para que a manifestação fosse observada.