A gripe aviária, como o próprio nome sugere, é um tipo de gripe que acomete as aves. Assim como a gripe que acomete os seres humanos, a gripe aviária é provocada pelo vírus Influenza. Entretanto, subtipos específicos do vírus estão relacionados com a infecção em aves. Ocasionalmente esses vírus podem provocar infecções em humanos, situação potencialmente fatal. Por algumas cepas serem extremamente agressivas, é fundamental o alerta constante em relação à gripe aviária.
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O que é a gripe aviária?
A gripe aviária, também chamada de influenza aviária e gripe do frango, é uma doença provocada pelo vírus Influenza tipo A que acomete as aves. Todas as aves podem teoricamente ser infectadas pelo vírus, entretanto, algumas apresentam maior resistência. A gripe aviária pode causar alta mortalidade nesses animais, sendo, em alguns casos, observada a morte de quase 100% das aves infectadas.
As aves selvagens, principalmente as aquáticas, são consideradas os reservatórios naturais dos vírus responsáveis pela gripe aviária. Aves domésticas podem ser contaminadas, por exemplo, quando dividem reservatórios de água com aves selvagens e também quando utilizam reservatórios contaminados por excreções dessas últimas. Essa situação é comum, principalmente, quando as aves domésticas são criadas de forma livre.
A doença pode se espalhar rapidamente em diferentes áreas. De uma granja para outra, por exemplo, o vírus pode ser transportado por animais, como roedores, ou, ainda, por meio de roupas, calçados e equipamentos contaminados. De um território para outro, a doença pode ser levada por meio de aves migratórias bem como pelo comércio internacional de aves vivas.
As aves com gripe aviária podem apresentar sintomas respiratórios, como espirros, tosse, corrimento nasal e pneumonia. Podem apresentar, ainda, dificuldade de locomoção, fraqueza, redução da produção de ovos, edema da crista e barbela, e hemorragia nos músculos. Em alguns casos, observa-se a morte repentina do animal antes mesmo de ele desenvolver algum dos sintomas citados.
Vírus causador da gripe aviária
Existem quatro tipos de vírus Influenza: A, B, C e D. O Influenza tipo A é responsável por epidemias e pandemias de gripe. Ele ocorre em diferentes espécies, como suínos, cavalos, seres humanos e aves, sendo o grande responsável pela gripe aviária. Existem subtipos de Influenza tipo A capazes de provocar a gripe aviária, sendo alguns de baixa e outros de alta patogenicidade. As cepas de baixa patogenicidade são as que provocam doença leve, já as de alta patogenicidade são as que provocam doença grave.
Os surtos de maior patogenicidade foram causados pelos subtipos H5 e H7. Alguns dos subtipos causadores da gripe aviária e que podem causar infecção em humanos são o H5N1 e o H7N7. Recentemente, em 2021, foi relatado, na China, o primeiro caso em humanos da cepa H10N3. Especialistas salientam, no entanto, que o vírus apresenta baixa patogenicidade, e o risco de se espalhar em grande escala é pequeno.
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Gripe em seres humanos
A gripe é uma doença bastante conhecida pelos seres humanos. Ela é desencadeada pelo vírus Influenza e afeta nosso sistema respiratório, provocando sintomas como mal-estar, febre, tosse, dor de cabeça, dor de garganta e dor muscular. A gripe é transmitida de uma pessoa para outra, principalmente, por meio de gotículas eliminadas pelo doente ao tossir, falar ou espirrar. A principal forma de prevenção é a vacinação, a qual deve ser realizada anualmente.
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Gripe aviária em seres humanos
Em algumas situações, a gripe aviária pode acometer seres humanos, representando um risco grave à nossa saúde. A primeira epidemia de gripe aviária ocorreu em Hong Kong, no ano de 1997. Nessa ocasião, 18 pessoas foram hospitalizadas, com seis óbitos. A partir de 2003, verificou-se um aumento do número de casos de infecções em seres humanos, com a ocorrência de outras epidemias.
As pessoas mais suscetíveis a essas infecções são os trabalhadores de granjas e abatedouros de aves, que têm contato direto com esse tipo de animal. A doença é adquirida pelo ser humano quando ocorre a ingestão ou inalação do vírus causador da doença, o qual está presente em fezes de aves infectadas bem como em suas secreções.
Diferentes cepas de vírus Influenza aviário podem contaminar o ser humano. Um desses vírus é o H5N1. A infecção humana por essa cepa pode provocar sintomas como dor muscular, dor de cabeça, tosse secreção excessiva do nariz e fossas nasais, vômito, diarreia, dores abdominais, pneumonia, insuficiência respiratória, e falência múltipla dos órgãos. A infecção por esse vírus apresenta alta taxa de mortalidade, a qual pode chegar a 60%.
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Controle da gripe aviária
Diante da confirmação de um caso de gripe aviária, algumas medidas importantes devem ser tomadas a fim de evitar a contaminação de pessoas e também de outras aves. A primeira medida a ser tomada é destruir todas as aves infectadas bem como aquelas que tiveram contato com as aves doentes. Após sacrificá-las, é importante garantir um descarte adequado para evitar contaminação do ambiente.
Todos os profissionais envolvidos no processo devem usar equipamentos de proteção individual, como aventais, luvas e máscaras. As granjas onde esses animais estavam sendo criados devem ser desinfectadas. Pessoas que tiveram contato com as aves doentes devem ser monitoradas. Em caso de surto da doença, é importante restringir o transporte de aves para evitar que a doença seja levada de um território para outro.
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