O glicogênio é um importante polissacarídeo de reserva que apresenta duas funções muito importantes: controle da glicemia e fonte de energia em exercícios prolongados.
O glicogênio é um polissacarídeo de reserva presente nas células dos animais na forma de grânulos no citoplasma. Essa molécula está relacionada com o controle da glicemia e também funciona como fonte de energia. Essas funções estão ligadas, no entanto, com o local onde o glicogênio foi depositado.
→ De que é formado o glicogênio?
O glicogênio é uma molécula ramificada formada por unidades de glicose. Os resíduos de glicose estão unidos por ligações glicosídicas α-1,4 e ramificações α-1,6.
→ Onde o glicogênio é armazenado?
O glicogênio é encontrado na maioria dos tipos celulares, entretanto, as maiores reservas estão no fígado e no músculo esquelético. No músculo, o glicogênio é utilizado pela própria célula muscular (fibra), não sendo exportado para outros locais. Nesses casos, a molécula de glicogênio é quebrada quando há atividades muito intensas, sendo usado como fonte de energia. No figado, o glicogênio tem a função primordial de manutenção da glicemia. Essa reserva de glicose pode ser exportada e utilizada por diferentes órgãos.
→ Síntese e degradação do glicogênio
Tanto a síntese quanto a degradação do glicogênio no organismo dependem de algumas alterações importantes. No fígado, os processos estão relacionados com alterações hormonais que indicam os níveis de glicose sanguínea. O glucagon, por exemplo, estimula a liberação da glicose.
O glucagon estimula o início da glicogenólise
A síntese de glicogênio (glicogênese) ocorre a partir da glicose. Ela se inicia com a fosforilação da glicose a glicose-6-fosfato. Durante o processo de formação do glicogênio a partir da glicose-6-fosfato, ocorre a formação de uridina-difosfato-glicose e a transferência de glicosil da uridina-difosfato-glicose para a cadeia de glicogênio. É importante salientar que grande parte da síntese de glicogênio ocorre por prolongamento de glicogênio preexistente.
A degradação de glicogênio (glicogenólise) ocorre quando há uma necessidade de glicose que não pode ser suprida pelo alimento que foi ingerido. O glicogênio, nesse caso, sofre uma reação responsável por produzir glicose-1-fosfato. Nesse ponto, uma enzima desramificadora remove os resíduos de glicosil próximos às ramificações. Na glicogenólise, percebe-se, portanto, que a molécula de glicose de cada ramo do glicogênio é retirada.
Curiosidade: Você sabia que, em jejum, os níveis de glicose mantêm-se em aproximadamente 80 mg/dL?