Floresta temperada

Também chamada de floresta decídua temperada ou floresta temperada decídua, a floresta temperada é encontrada nas regiões do oeste da Europa, região leste dos Estados Unidos e da Ásia e sul do Brasil e da América do Sul, onde o clima é temperado e as estações do ano são bem definidas. Nessas florestas, a temperatura pode variar entre -30⁰C no inverno e 30⁰C no verão, e o solo é mais rico em nutrientes do que o solo das florestas tropicais. Em compensação, a decomposição de matéria orgânica é bem mais lenta do que nas florestas tropicais. As árvores da floresta temperada são mais abertas do que as árvores das florestas tropicais.

Nas regiões onde ocorre a floresta temperada é comum vermos espécies vegetais como carvalho, faia, bordo, magnólia, nogueira, castanheira, bétula, entre outras. As árvores se caracterizam por possuírem raízes profundas e perderem as folhas no inverno, sendo por isso chamadas de caducifólias (caducus = que cai) ou decíduas (deciduus = que cai). Em razão do inverno rigoroso, as árvores perdem as folhas, pois, com isso, reduzem a atividade metabólica do vegetal, necessária para suportar baixas temperaturas. Também é comum encontrarmos nessas florestas arbustos, plantas herbáceas e musgos. No sul do Brasil, nas regiões de maior altitude, como nos estados do Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul, podemos encontrar a floresta de araucárias ou mata dos pinhais, onde a árvore que predomina é o pinheiro-do-paraná (Araucária angustifólia), que é uma espécie indecídua, ou seja, que não perde as folhas, mantendo-as sempre verdes.

A fauna da floresta temperada é muito rica, sendo que a maioria dos animais migra no inverno, enquanto que os que permanecem hibernam ou se abrigam em tocas. Há vários animais invertebrados e vertebrados, como javalis, veados, raposas, doninhas, esquilos, ursos, gambas, pumas, entre tantos outros. Há alguns animais que morrem no inverno, mas deixam ovos que resistem ao rigoroso inverno e eclodem na primavera.