Estômago

O estômago é um órgão localizado após o esôfago e que atua no armazenamento de alimento e no processo de digestão. Ele é responsável pela secreção do suco gástrico e também de hormônios, como a gastrina. O suco gástrico é responsável por dar início à digestão de proteínas, graças à presença de uma enzima chamada pepsina. No estômago, o bolo alimentar adquire uma consistência de massa semilíquida, a qual é chamada de quimo.

Leia mais: Sistema digestório — é composto por boca, esôfago, estômago, intestino e ânus

Resumo sobre estômago

• O estômago é uma região dilatada do trato gastrointestinal.

• O estômago armazena alimento e ajuda no processo de digestão.

• O suco gástrico, secretado pelo estômago, é formado, principalmente, por ácido clorídrico e pepsina.

• A pepsina é uma enzima que atua na quebra de proteínas.

• Após o bolo alimentar ser misturado ao suco gástrico, forma-se uma massa semilíquida chamada de quimo.

• O estômago também secreta hormônios.

• Alguns problemas de saúde e uso de determinados medicamentos podem provocar dores no estômago.

Anatomia do estômago

O estômago é uma região dilatada do trato gastrointestinal, localizada entre o esôfago e o intestino delgado. Situado logo abaixo do diafragma, o estômago se destaca por ser um órgão oco, de parede musculosa e que possui um formato de letra J quando está vazio. Quando o estômago não está distendido, as camadas mucosa e submucosa do órgão formam dobras, as quais se achatam quando o órgão recebe alimento e se distende.

Podemos dividir o estômago em quatro regiões: cárdia, fundo, corpo, e antro ou porção pilórica. Dá-se o nome de cárdia à região que corresponde à junção do esôfago com o estômago. O fundo é uma região superior que se encontra deslocada para a esquerda. O corpo corresponde à porção central do órgão e à maior parte do estômago.

Por fim, temos a parte pilórica, também chamada de antro, uma área ligeiramente estreitada na região terminal e que é continuada pelo duodeno. Na região pilórica, está o piloro, região de transição entre o estômago e o duodeno. Nesse local, ocorre uma condensação de feixes musculares que formam um mecanismo de abertura e fechamento, o qual regula a passagem de quimo para o intestino.

Analisando as margens do estômago, podemos observar a presença de duas curvaturas. A curvatura maior está localizada à esquerda, enquanto a menor está à direita.

Função do estômago

O estômago é um órgão do sistema digestório que serve como local de armazenamento e também atua no processo de digestão. No que diz respeito ao armazenamento, o estômago é capaz de acomodar cerca de dois litros de líquido e alimento. Referente ao processo de digestão, o estômago garante as digestões química e mecânica. A digestão química é conseguida devido à ação do suco gástrico, enquanto a mecânica é resultado da ação da musculatura do estômago.

O estômago secreta também a chamada renina, uma enzima que atua sobre a caseína de modo a facilitar a ação de enzimas proteolíticas. A renina é produzida durante os primeiros meses de vida de um indivíduo. Outra substância produzida pelo estômago é o fator intrínseco, uma glicoproteína que se liga à vitamina B₁₂ e ajuda na absorção dessa vitamina pelo intestino.

O estômago é um órgão que também apresenta função endócrina. As chamadas células G são responsáveis pela secreção do hormônio chamado gastrina. Esse hormônio está relacionado com a estimulação da secreção gástrica de ácido e do crescimento da mucosa gástrica. Outro hormônio secretado pelo estômago é grelina, que atua estimulando o apetite e é liberado, especialmente, durante o jejum.

• Videoaula sobre sistema digestório

Digestões química e mecânica no estômago

Muitas pessoas, ao pensarem no processo de digestão, associam a digestão mecânica à ação exclusiva dos dentes. Fato é que o estômago também participa da digestão mecânica, uma vez que, por meio de suas contrações musculares, ele atua como uma batedeira, misturando o bolo alimentar com a secreção por ele produzida.

A secreção produzida pelo estômago é o suco gástrico, formado, principalmente, por pepsina e ácido clorídrico. Segundo Reece e colaboradores, no livro Biologia de Campbell, os componentes do suco gástrico são produzidos por dois tipos de células nas glândulas gástricas do estômago.

As células chamadas de parietais produzem os componentes do ácido clorídrico, os quais se unem no lume do estômago. As células-chefe secretam pepsinogênio, uma forma inativa da pepsina. O ácido clorídrico converte pepsinogênio em pepsina ativa. A pepsina produzida ajuda na conversão do pepsinogênio remanescente.

O suco gástrico é essencial no processo de digestão, uma vez que a pepsina rompe as ligações peptídicas das proteínas que ali chegam. Ao quebrar as ligações peptídicas, a pepsina transforma as proteínas em polipeptídeos menores. O processo de digestão de proteínas continua no intestino delgado.

• Como o estômago se protege do suco gástrico?

Como mencionado, o suco gástrico é uma substância ácida, que poderia causar danos no estômago, caso esse órgão não estivesse adaptado à sua ação. Para evitar danos, o estômago é protegido por um muco produzido por células nas glândulas gástricas. Além disso, as células da mucosa estão em constante renovação. A cada três dias, uma nova camada epitelial é formada, evitando danos graves ao órgão.

Leia mais: Náusea e vômito — suas causas são variadas, incluindo problemas gastrointestinais

Dor de estômago

Dor de estômago é um sintoma que a maioria das pessoas já sentiu. Essa dor pode ser consequência de problemas simples, como o uso de algum medicamento, até problemas mais graves, como câncer de estômago. Muitas vezes, ela é ignorada pelas pessoas, que a associam a algum alimento que não lhes fez bem ou ao estresse do dia a dia. Fato é que dores no estômago, principalmente aquelas persistentes e que são acompanhadas de outros sintomas, devem ser avaliadas por um profissional.

Dentre as principais causas de dor no estômago, podemos citar: refluxo, gastrite e úlceras gástricas. O refluxo consiste no retorno do conteúdo do estômago para o esôfago. Ele pode ocorrer como consequência de alterações no esfíncter que separa o esôfago do estômago. A gastrite, por sua vez, é uma inflamação da mucosa do estômago.

Pode acontecer como consequência da infecção pela bactéria Helicobacter pylori, do uso de anti-inflamatórios e do consumo álcool, cigarro e outros tipos de drogas. Por fim, a úlcera gástrica se trata de numa ferida na parede estomacal. Diferentes causas podem desencadear uma úlcera, sendo a infecção por H. pylori uma delas.