A dentição das serpentes determinará se ela irá ou não conseguir inocular seu veneno.
As serpentes são animais que causam medo na grande maioria das pessoas. Muitas vezes elas apresentam venenos que podem causar dor e até a morte. Entretanto, nem sempre esses animais possuem dentes capazes de ejetar o veneno no momento da picada.
Podemos classificar os dentes das serpentes em quatro categorias básicas: áglifas, proteróglifas, opistóglifas e solenóglifas. Será o tipo de dentição que determinará se a serpente será ou não capaz de inocular seu veneno.
As serpentes que estão no grupo das áglifas caracterizam-se pela ausência de dentes com a capacidade de inocular o veneno. Como exemplo podemos citar a jiboia (Boa constrictor), que mata sua presa por constrição, ou seja, evitando que a vítima respire e causando sua morte por asfixia. Além da jiboia, a sucuri e a caninana são exemplos de serpentes com dentição áglifa.
As serpentes com dentição proteróglifa caracterizam-se por possuírem dentes capazes de inocular o veneno na região anterior da boca. Esses dentes apresentam um sulco por onde o veneno escorre. A coral verdadeira (serpentes do gênero Micrurus) apresenta esse tipo de dentição.
A dentição opistóglifa é caracterizada pela presença de dentes capazes de inocular o veneno, porém encontrados na região posterior da boca das serpentes. Assim como na dentição proteróglifa, os dentes apresentam um sulco por onde o veneno escorre. Em virtude de esses dentes serem encontrados na região posterior da boca, dificilmente as serpentes com esse tipo de dentição conseguem injetar o veneno durante uma mordida. Entretanto, eles são capazes de aplicar o veneno nas vítimas que estão no interior da sua boca. Entre as espécies que fazem parte desse grupo, podemos citar as cobras-cipó e algumas falsas-corais.
Por fim, temos a dentição solenóglifa, que se caracteriza pela presença de dentes inoculadores na região anterior da boca, assim como as proteróglifas. Entretanto, diferenciam-se delas por possuírem um canal no interior do dente por onde passa o veneno. Esse tipo de dentição é o mais especializado de todos os tipos descritos e, por isso, nesse grupo estão inclusas as cobras que mais causam acidentes ofídicos. Um exemplo de representante desse grupo é a cascavel (espécies do gênero Crotalus), que possui um veneno poderoso que, em casos mais graves, pode levar a uma parada respiratória.