Os Odontoceti ou odontocetos compreendem um grupo que, junto aos Mysticeti, forma as duas subordens dos Cetáceos. Os odontocetos são conhecidos como botos e golfinhos e são os cetáceos que apresentam dentes, que são mantidos pelo resto da vida na maioria das espécies. A dentição, que é permanente, é composta por dentes iguais (homodontia) e cônicos, que aparecem ao final da lactação. Uma exceção a esse padrão de dentição pode ser observada nos narvais (Monodus monocerus). Nesta espécie, o dente incisivo superior esquerdo, que é constituído de marfim, dos machos é especializado, apresentando forma pontuda comprida e em espiral, que pode chegar até 3 metros de comprimento, quase metade do tamanho do animal.
A maior parte dos odontocetos é constituída de pequenos cetáceos com um longo “bico” (rostro). Todos os odontocetos apresentam apenas um orifício respiratório externo, apesar de possuírem duas aberturas nasais no crânio.
A alimentação dos odontocetos é composta basicamente de peixes e crustáceos, contudo, os cachalotes (Physeter macrocephalus) se alimentam também de lulas e as orcas (Orcinus orca) possuem dieta mais variada, alimentando-se de outros animais marinhos, tais como tartarugas, pinguins, focas etc. Essas duas espécies são chamadas popularmente de baleias, devido ao seu tamanho, mas, na verdade, de acordo com suas características, são grandes golfinhos.
Esse grupo apresenta um especializado sentido de localização e comunicação, denominado de ecolocalização, que consiste na geração e emissão de curtos pulsos sonoros e na recepção de seus ecos após terem refletido em algum objeto. Os odontocetos conseguem estimar a distância do objeto analisando o tempo que o eco levou para retornar. A partir das mudanças no pulso sonoro, podem detectar o tamanho e a forma do objeto. A produção do som ocorre em uma série de sacos nasais localizados abaixo do orifício respiratório, em uma estrutura denominada bursa de singe. Esta estrutura está ligada a uma estrutura de direcionamento e propagação do som chamada melão, que corresponde à “testa” globosa dos golfinhos. A recepção do som é feita, principalmente, através de uma janela acústica localizada nas mandíbulas.
De acordo com Rice (1998), os odontocetos compreendem 11 famílias:
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FAMÍLIA |
ESPÉCIE |
NOMES POPULARES |
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Ziphiidae |
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Berardius arnuxii |
Baleia bicuda de Arnoux |
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Berardius bairdii |
Baleia bicuda de Baird |
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Hyperoodon ampullatus |
Baleia bicuda de nariz de garrafa do norte |
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Hyperoodon planifrons |
Baleia bicuda de nariz de garrafa do sul |
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Mesoplodon (14 espécies) |
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Tasmacetus shepardi |
Baleia bicuda de Tasman |
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Ziphius cavirostris |
Baleia bicuda de Cuvier |
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Physeteridae |
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Physeter macrocephalus |
Cachalote |
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Kogiidae |
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Kogia breviceps |
Cachalote pigmeu |
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Kogia sima |
Cachalote anão |
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Platanistidae |
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Platanista gangetica |
Susu do Ganges |
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Platanista minor |
Susu do Indus |
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Pontoporiidae |
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Pontoporia blainvillei |
Toninha, franciscana |
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Lipotidae |
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Lipotes vexillifer |
Baiji, golfinho do Yang-tse |
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Noephocoena phocoenoides |
Marsopa sem dorsal |
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Phocoena (Australophocoena) dióptrica |
Marsopa de óculos |
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Phocoena sinus |
Vaquita |
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Phocoena phocoena |
Marsopa do porto |
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Phocoena spinipinnis |
Marsopa de dorsal espinhosa |
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Phocoenoides dalli |
Marsopa de Dall |
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Monodontidae |
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Delphinapterus leucas |
Beluga |
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Monodon monocerus |
Narval |
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Iniidae |
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Inia geoffrebsis |
Boto vermelho ou da Amazônia |
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Inia boliviensis |
Boto vermelho ou da Amazônia |
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Delphinidae |
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Cephalorhynchus commersonii |
Golfinho de Commerson |
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Cephalorhynchus eutropia |
Golfinho negro |
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Cephalorhynchus heavisidii |
Golfinho de Heaviside |
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Cephalorhynchus hectori |
Golfinho de Hector |
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Steno bredanensis |
Golfinho de dentes rugosos |
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Sousa teuszii |
Golfinho corcunda do Atlântico |
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Sousa plúmbea |
Golfinho corcunda do Índico |
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Sousa chinensis |
Golfinho do Indo-Pacífico |
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Sotalia fluviatili |
Boto cinza |
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Tursiops truncates |
Boto, golfinho flipper |
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Tursiops aduncus |
Golfinho flipper do Indo-Pacífico |
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Stenella attenuate |
Golfinho pintado |
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Stenella frontalis |
Golfinho do Atlântico |
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Stenella longirostris |
Golfinho rotador |
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Stenella clymene |
Golfinho rotador de bico curto |
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Stenella coeruleoalba |
Golfinho listrado |
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Delphinus delphis |
Golfinho comum |
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Delphinus capensis |
Golfinho comum de bico longo |
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Delphinus] tropicalis |
Golfinho comum da Arábia |
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Grampus griséus |
Golfinho de Risso |
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Lagenodelphis hosei |
Golfinho de Fraser |
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Lagenorhynchus albirostris |
Golfinho de bico branco |
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Lagenorhynchus acutus |
Golfinho de flanco branco do Atlântico |
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Lagenorhynchus obliquidens |
Golfinho de flanco branco do Pacífico |
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Lagenorhynchus obscurus |
Golfinho escuro |
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Lagenorhynchus autralis |
Golfinho de Peale |
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Lagenorhynchus cruciger |
Golfinho ampulheta |
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Lissodelphis peronii |
Golfinho franco do sul |
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Lissodelphis borealis |
Golfinho franco do norte |
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Peponocephala Electra |
Baleia cabeça de melão |
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Feresa attenuata |
Orca anã |
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Pseudorca crassidens |
Falsa orca |
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Orcinus orca |
Orca, “baleia assassina” |
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Globicephala melas |
Baleia piloto de peitorais longas |
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Globicephala macrorhynchus |
Baleia piloto de peitorais curtas |
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Orcaella brevirostris |
Golfinho do Irrawaddy |