Cadeia alimentar

A cadeia alimentar é uma representação das relações de alimentação e de transferência de energia entre diferentes organismos de um ecossistema. De forma geral, a cadeia alimentar se inicia com os organismos produtores, que ocupam o primeiro nível trófico, seguida pelos consumidores primários, que se alimentam dos organismos produtores e ocupam o segundo nível trófico. Estes, por sua vez, são seguidos pelos consumidores secundários, que se alimentam dos consumidores primários e ocupam o terceiro nível trófico. Por fim, os organismos decompositores, que são organismos, como fungos e bactérias, que decompõem os demais seres vivos depois de mortos, independentemente de seu nível trófico.

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Resumo sobre cadeia alimentar

• A cadeia alimentar é uma representação das relações de alimentação e transferência de energia entre organismos de um ecossistema.
• De forma geral, estão presentes na cadeia alimentar os organismos produtores, consumidores primários, consumidores secundários, consumidores terciários e decompositores.
• Os organismos produtores são autótrofos, enquanto os consumidores são heterótrofos.
• Os níveis tróficos representam a função que determinada espécie desempenha dentro da dinâmica de alimentação e transferência de energia dentro da cadeia alimentar.
• As teias alimentares representam a conexão entre cadeias alimentares diferentes.

O que é cadeia alimentar?

A cadeia alimentar é uma representação de como a energia contida nos alimentos é transferida de um organismo para o outro. Os organismos precisam se alimentar como forma de obter energia para exercerem suas atividades vitais, e essa apreensão de energia através da alimentação pode se dar de duas formas:

• Ao produzir seu próprio alimento: as plantas, por exemplo, produzem seu próprio alimento a partir do processo de fotossíntese, sendo classificadas como seres autótrofos. Os organismos autotrófos podem ser fotossintetizantes ou quimiossintetizantes.
• Ao se alimentar de outros seres vivos: os seres vivos que não conseguem sintetizar seu próprio alimento precisam se alimentar de outros seres vivos para obterem energia, sendo classificados como seres heterótrofos.

Dentro da cadeia alimentar, os organismos são classificados de acordo com a forma que obtêm a energia para realizar suas atividades. Os seres autótrofos, que produzem seu próprio alimento, são classificados como produtores, enquanto os seres heterótrofos, que se alimentam de outros seres vivos, são classificados como consumidores. Dessa forma, a cadeia alimentar representa uma sequência de organismos, em que um se alimenta do outro, partindo do organismo produtor.

Exemplo de cadeia alimentar

• Exemplo de cadeia alimentar terrestre

• Exemplo de cadeia alimentar aquática

Níveis tróficos da cadeia alimentar

Na cadeia alimentar são representados os níveis tróficos, isto é, a função que determinada espécie exerce dentro da dinâmica de alimentação e transferência de energia na cadeia. Assim, os níveis tróficos são os seguintes:

• Produtores: são os organismos autótrofos que ocupam o primeiro nível trófico.

• Consumidores: são organismos heterótrofos que se alimentam de outros animais.

  • Consumidores primários: alimentam-se dos organismos produtores. Esse nível pode ser ocupado por animais que se alimentam apenas de organismos produtores, portanto são herbívoros, como também pode ser ocupado por organismos que se alimentam tanto de plantas como de outros animais, sendo, portanto, onívoros.

  • Consumidores secundários: organismos que se alimentam dos consumidores primários são animais carnívoros. É importante lembrar que esse nível trófico também pode ser ocupado por animais que consomem tanto outros animais como plantas, portanto são onívoros.

  • Consumidores terciários: organismos que se alimentam dos consumidores secundários, podendo ser classificados como carnívoros, caso se alimentem apenas de outros animais, ou onívoros, caso se alimentem de outros animais e também de plantas.

• Decompositores: organismos responsáveis pela decomposição dos demais organismos, representados pelos fungos e bactérias. Relacionam-se com todos os níveis tróficos da cadeia alimentar.

A energia, primariamente capturada pelos organismos produtores durante a fotossíntese, é transferida ao longo dos níveis tróficos conforme um organismo se alimenta do outro. Porém, a transferência de energia de um nível trófico para o outro não ocorre com 100% de aproveitamento. Isso quer dizer que a quantidade de energia adquirida por cada nível trófico se torna menor conforme um nível se afasta do nível inicial, dos organismos produtores.

Diferenças entre cadeia alimentar e teia alimentar

• Cadeias alimentares: são representações simplificadas das interações alimentares que ocorrem entre os seres vivos em determinado ecossistema. Mas, na realidade, as relações entre os organismos são bastante complexas, e existem diversas conexões e relações de interdependência entre diferentes espécies em um mesmo ambiente.
• Teias alimentares: são representações dessa relação complexa que envolve a interação de diferentes cadeias alimentares, já que na natureza uma mesma espécie se alimenta de mais de um tipo de espécie, assim como também serve de alimento para mais de uma espécie.

Para entender melhor a diferença entre cadeia alimentar e teia alimentar, clique aqui.

Exercícios resolvidos sobre cadeia alimentar

Questão 1

(Uema) Entende-se por garimpo qualquer área onde a extração mineral, quase sempre ouro, ocorre com baixo volume e com baixo impacto ambiental, podendo ser praticado por pessoa, cooperação ou associação. Contudo, na prática, é comum vermos impactos de toda ordem provenientes dos garimpos pelo Brasil, principalmente nos corpos d’água. Isto porque, no processo de purificação do ouro, comumente se usa o mercúrio para separar o ouro do barro, por conseguinte contaminando águas superficiais. Como efeito direto da contaminação pelo mercúrio estão os organismos aquáticos, os quais se distribuem na estrutura das cadeias alimentares, como evidenciado no esquema a seguir.

Analisando o esquema que representa uma cadeia alimentar contaminada por mercúrio, o peixe, que, uma vez pescado, traria maior prejuízo para um ribeirinho que o pescou, com a finalidade de comê-lo para se alimentar, seria

A) o lambari, porque está no terceiro nível trófico. Logo, está mais perto do primeiro nível trófico, que são as plantas do fundo, as quais têm mais mercúrio acumulado.

B) o peixe maior e o lambari, porque estão no mesmo nível trófico. Serão pescados, mas estarão contaminados pelo metal mercúrio.

C) o lambari, porque é mais pescado pela população ribeirinha. Por estar no terceiro nível, será a única fonte de contaminação de mercúrio.

D) o peixe maior, porque terá menos mercúrio acumulado. Por estar no quarto nível trófico, será pescado em maior quantidade.

E) o peixe maior, porque está no quarto nível trófico. Logo, tem um maior acúmulo desse mineral, uma vez que o mercúrio, ao ser ingerido, não é transformado, mas acumulado nos tecidos.

Resolução:

Alternativa E.
O mercúrio que contamina as águas é acumulado a cada nível trófico, porque quando um organismo se alimenta de outro organismo contaminado pelo mercúrio, ele também estará consumindo o mercúrio presente nos tecidos desse organismo. Dessa forma, o peixe que terá maior quantidade de mercúrio acumulado e que causará maiores prejuízos ao ser humano que dele se alimentar será aquele que ocupa o maior nível trófico.

Questão 2

(PUC)

“No Pantanal, plantas aquáticas servem de alimento para lambaris, pacus e capivaras. Nesse ambiente, piranhas alimentam-se de lambaris e pacus. Já as ariranhas sobrevivem alimentando-se de pacus e piranhas.”

Na teia alimentar descrita no trecho acima, os organismos que ocupam dois níveis tróficos são:

A) lambaris.

B) pacus.

C) capivaras.

D) piranhas.

E) ariranhas.

Resolução:

Alternativa E.
As ariranhas ocupam o nível de consumidor secundário, quando se alimentam de pacus, e de consumidor terciário, quando se alimentam de piranhas.

Fontes

ODUM, E. Fundamentos de Ecologia. Fundação Calouste Gulbenkian, 6ª edição. Disponível em: https://edisciplinas.usp.br/pluginfile.php/7334173/mod_resource/content/0/Eugene%20Odum%20-%20Fundamentos%20de%20Ecologia%20%20-Calouste%20Gulbenkian%20%281988%29.pdf.

PAZ, A. et al. Modelos e modelizações no ensino: um estudo da cadeia alimentar. Ensaio, v. 8, n. 2, dez, 2006. Disponível em: http://educa.fcc.org.br/pdf/epec/v8n2/1983-2117-epec-8-2-00133.pdf.