A Entamoeba histolytica, protozoário da Família Endamoebidae, costuma ser encontrada, naturalmente, no intestino humano. No entanto, a ingestão de seus cistos pode propiciar a manifestação de uma doença que provoca desconforto abdominal e defecação com sangue e/ou muco, com diarreia aguda ou não: a amebíase.
No intestino delgado, os cistos deste protozoário se transformam em trofozoítos e se direcionam ao intestino grosso, liberando novos cistos, principalmente junto às fezes da pessoa acometida. Tais dejetos podem contaminar a água e alimentos que, caso não sejam previamente tratados, propiciam a infecção de novas pessoas. Práticas sexuais que favorecem o contato oral-anal também podem provocar a entrada dos cistos no organismo de um novo indivíduo.
Os sintomas surgem em decorrência da invasão da parede intestinal pelos parasitas que, ali, passam a se alimentar de células da mucosa e de hemácias. Tais eventos podem surgir em poucos dias ou até anos depois. No entanto, mesmo antes de seu surgimento, o indivíduo infectado é capaz de eliminar os cistos do parasita. Muito resistentes, estes podem durar cerca de 30 dias no ambiente. Assim, não é difícil entender o porquê da alta incidência da amebíase, principalmente em países e bairros mais carentes, com baixo nível de saneamento.
Seu diagnóstico é feito, geralmente, pela análise de amostras fecais; e o tratamento, com antibióticos.
Considerando que:
1- Em casos mais graves, o protozoário pode se disseminar pela corrente sanguínea, podendo acometer fígado, pulmões ou cérebro;
2- Esta doença provoca cerca de 100.000 mortes ao ano, em todo o mundo;
3- Os fármacos utilizados para o tratamento são caros e provocam efeitos colaterais;
É importante se atentar à prevenção.
Abaixo, as principais medidas profiláticas:
- Saneamento básico;
- Higienização das mãos após ir ao banheiro e antes de preparar alimentos;
- Lavagem criteriosa de vegetais antes de seu consumo;
- Só ingerir água filtrada ou previamente fervida;
- Não ter contato direto ou indireto com fezes humanas;
- Evitar práticas sexuais que permitam o contato oral-anal.