Alimentos ultraprocessados

Alimentos ultraprocessados são alimentos conhecidos, principalmente, por serem relativamente baratos, práticos e também considerados muito saborosos por grande parcela da população. Esses alimentos, no entanto, passam por uma elevada quantidade de processos industriais para serem produzidos, e no final temos, geralmente, um alimento rico em gorduras, açúcares ou sódio, componentes que podem fazer mal à saúde.

O consumo exagerado de alimentos ultraprocessados, como salgadinhos, refrigerantes, alimentos congelados e biscoitos recheados, pode favorecer o desenvolvimento de diferentes doenças, indo desde obesidade até cânceres e demência.

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Resumo sobre alimentos ultraprocessados

• Alimentos ultraprocessados são alimentos conhecidos por serem práticos e baratos.

• A produção de alimentos ultraprocessados inclui várias etapas e técnicas de processamento, além de vários ingredientes.

• Em geral, alimentos ultraprocessados destacam-se por apresentar grande quantidade de gordura, açúcares ou sódio, além de serem pobres em fibras.

• Câncer, demência, vários tipos de diabetes, obesidade, depressão e ansiedade são alguns dos problemas causados pelo consumo de alimentos ultraprocessados.

O que são alimentos ultraprocessados?

Alimentos ultraprocessados são alimentos que para serem produzidos passam por vários processos industriais. Esses alimentos são definidos pelo Ministério da Saúde como formulações industriais prontas para consumo, feitas com ingredientes com nomes pouco familiares e não usados em casa (carboximetilcelulose, açúcar invertido, maltodextrina, frutose, xarope de milho, aromatizantes, emulsificantes, espessantes, adoçantes, entre outros).

Esses alimentos são muito conhecidos por serem alimentos práticos, como é o caso de salgadinhos, biscoitos recheados e macarrão instantâneo. Essa praticidade faz com que eles estejam cada vez mais presentes na dieta humana, uma vez que o tempo para preparo de refeições é escasso para muitas pessoas. Além disso, a forma como alguns desses alimentos são apresentados, como salgadinhos em grandes embalagens, favorece seu consumo excessivo.

Os alimentos ultraprocessados são considerados desbalanceados do ponto de vista nutricional e estão relacionados com o desenvolvimento de problemas de saúde. De acordo com um estudo publicado no American Journal of Preventive Medicine em 2022, foi estimado que em 2019, aproximadamente 57 mil mortes prematuras foram causadas pelo consumo de alimentos ultraprocessados no Brasil.

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Quais os malefícios dos alimentos ultraprocessados para a saúde humana?

Os alimentos ultraprocessados são considerados grandes vilões da nossa alimentação, devendo ser evitados. A recomendação para a retirada desses alimentos da dieta está no fato de que se trata de alimentos desbalanceados nutricionalmente e que, na maioria das vezes, apresentam em excesso componentes como açúcares, gordura e sódio. Além disso, são alimentos, em geral, pobres em fibras.

Quando inserimos alimentos ultraprocessados em nossa dieta, expomos nosso corpo a uma grande quantidade de substâncias que podem causar problemas de saúde. O consumo em excesso de açúcares e gordura, por exemplo, está relacionado com a obesidade, a qual pode favorecer o desenvolvimento de diabetes. Outros problemas causados pelos alimentos ultraprocessados são pressão alta, doenças do coração, depressão e ansiedade.

Ultraprocessados também relacionam-se com o desenvolvimento de demência. De acordo com o artigo Association of Ultraprocessed Food Consumption With Risk of Dementia, publicado em 2022, um grande consumo de alimentos ultraprocessados foi associado a um maior risco de demência. Em contrapartida, uma alimentação rica em alimentos in natura ou minimamente processados mostrou-se associada a um menor risco de desenvolver esses problemas.

Não podemos deixar de citar também a associação entre alimentos ultraprocessados e o desenvolvimento de diferentes tipos de cânceres. Segundo o artigo Ultra-processed food consumption, cancer risk and cancer mortality: a large-scale prospective analysis within the UK Biobank, publicado em 2023, o consumo excessivo de alimentos ultraprocessados está associado a uma maior incidência de cânceres gerais e de certos tipos de câncer específicos, como é o caso do câncer de ovário em mulheres. Os autores ainda destacam a necessidade de limitar o consumo desses alimentos para prevenir a doença.

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Lista de alimentos ultraprocessados

Alimentos ultraprocessados são alimentos muito conhecidos da população brasileira e também do restante do mundo. Esses alimentos estão cada vez mais presentes nos supermercados, nas propagandas de TV e nas redes sociais, sendo difícil encontrar uma pessoa que não consuma tais produtos.

Veja a seguir uma lista com exemplos desses alimentos e verifique se alguma vez você já consumiu algum deles:

• refrigerantes;

• pós para refresco;

• embutidos;

• produtos congelados prontos para aquecer;

• tempero pronto;

• mistura para bolo;

• sopa em pó;

• macarrão instantâneo;

• salgadinho de pacote;

• cereais matinais;

• barrinha de cereal;

• bebidas energéticas;

• pães e outros panificados que possuam entre seus ingredientes substâncias como gordura vegetal hidrogenada, emulsificantes e soro de leite.