O ácido abscísico é um hormônio vegetal relacionado à inibição do crescimento, dormência das sementes e gemas, além do fechamento estomático.
O ácido abscísico é um hormônio vegetal também conhecido pela sigla ABA. O nome desse hormônio, às vezes, leva a algumas confusões. Ao ler “ácido abscísico”, você pode pensar erroneamente na função de abscisão. Entretanto, ele não está diretamente ligado a esse processo.
Esse hormônio é produzido a partir do ácido mevalônico nos cloroplastos e em outros plastídios. Sua síntese é alta em folhas maduras e sementes, sendo que seu transporte ocorre normalmente via floema.
Esse fitormônio, diferentemente da auxina e citocinina, possui uma característica inibitória no que diz respeito ao crescimento. Ele é responsável por cessar o crescimento de algumas plantas em determinadas épocas do ano. Isso, sem dúvidas, é fundamental para que uma espécie consiga se estabelecer em ambientes com climas extremos.
Podemos atribuir também ao ácido abscísico a função de retardar a germinação de sementes. Normalmente o acúmulo desse hormônio acontece no início do desenvolvimento de algumas sementes e está relacionado com o atraso da germinação. Além disso, ele atua aumentando a produção de proteínas de reserva, que serão fundamentais para o desenvolvimento do embrião. O ABA também confere uma tolerância à desidratação e ao frio, sendo este um papel fundamental, pois evita a destruição de componentes das células, como as membranas.
Em algumas plantas, a quebra de dormência relaciona-se à queda dos níveis do hormônio ABA. Isso significa que elas irão germinar somente quando ocorrer uma queda acentuada nos níveis desse hormônio.
O controle da dormência é muito importante, pois evita que uma semente germine em condições desfavoráveis, como um inverno extremamente rigoroso. Além da dormência em sementes, o ABA também garante a dormência das gemas.
Além de controlar o crescimento, o ABA está relacionado ao mecanismo de abertura e fechamento estomático. Os estômatos são estruturas responsáveis por controlar a entrada e saída de gases da planta, sendo importantes, portanto, no processo de transpiração, fotossíntese e respiração. Além disso, a abertura dos estômatos (ostíolo) é uma porta de entrada de alguns patógenos, como fungos.
O estômato mantém-se aberto ou fechado em razão da pressão de turgor das células-guarda. Um estômato mantém-se aberto quando as células-guarda estão túrgidas, mas se fecha quando elas ficam flácidas. O ABA atua reduzindo a pressão de turgor e, consequentemente, fechando o estômato.
O fechamento dos estômatos está diretamente relacionado ao papel do ABA de responder a estresses. Ao fechar o estômato, a planta diminui a perda de água e, consequentemente, protege-a em casos de estresse hídrico.